Narradora:
Entre 1890 e 1941, durante 51 anos, Bernardino Machado e José Leite de Vasconcelos trocaram, pelo menos, 146 cartas, postais e telegramas. Mantiveram, até à morte de Leite de Vasconcelos, uma amizade próxima e uma intensa partilha intelectual. Debateram e trocaram referências nos campos da Arqueologia, Etnografia, Antropologia, História, Filologia e Linguística.
Como se conheceram estes dois cientistas? Podemos afirmar, com toda a certeza, que é quase impossível que o ano de 1890 corresponda ao ano em que iniciaram as suas relações, mas desconhecemos o momento exato do encontro.
Em abril de 1893, Bernardino Machado, à altura Ministro das Obras Públicas, abraça vivamente a ideia de Leite Vasconcelos de criação do Museu Etnográfico Português, e nomeia Leite Vasconcelos como o seu primeiro diretor.
Ao longo das décadas que se seguiram, continuaram a colaborar em projetos científicos, fizeram expedições arqueológicas e a sua ação conjunta contribuiu para um florescimento científico e museológico por todo o país.
Esta correspondência permite entrever o ambiente intelectual e científico positivista e evolucionista em que estes dois intelectuais se inseriram.
A 1.ª carta datada de Bernardino Machado para Leite de Vasconcelos é de fevereiro de 1890, mas denota, pelas formas de tratamento pessoal, que a relação entre ambos já era bastante anterior.
Bernardino Machado
[CARTA 8]
3 de fevereiro de 1890
Meu prezado amigo,
Quer refazer em público o seu estudo sobre a nacionalidade portuguesa, mostrando tudo o que nela há de vivo e prometedor de melhores dias? Estimava-o deveras. A conferência deveria ser feita dentro d’estes 15 dias, sendo-lhe possível.
Abraça-o
Seu V. amigo e admirador.
Bernardino Machado
Leite de Vasconcelos
[CARTA 11]
23 de setembro de 1891
Ex Amigo e Senhor:
Escrevo a V. Exª. de Mafra, aonde vim passar uns 4 dias para descansar. Estava para me retirar hoje, mas apareceu-me à última hora um impedido de oficial madeirense e outro açoriano, que eu desejo explorar linguisticamente hoje e amanhã, e por isso só vou amanhã à noite…
Não sei se V. Exª. já veio a Mafra. É uma terra alegre e com bons ares, mas tudo […], por causa do convento, a D. João V. O convento é uma grande obra sem inspiração, mas feita a compasso, corretíssima.
Soube hoje do triste fim de Antero de Quental. O suicídio é uma mania como outra qualquer. Pena foi, porém, que desta vez ela se desse em quem se deu!
Sem mais por agora, vou com toda a consideração
De Vª Exª.
amigo criado. obrigado
José Leite de Vasconcelos
Bernardino Machado
[CARTÃO 13]
5 de abril de 1893
Meu caro amigo,
Abraço vivamente a sua ideia. Posso falar-lhe aqui à noite. O melhor, para virmos já conversando pelo caminho, é procurar-me depois de jantar na secretaria. Creia-me deveras
Seu amigo. Obrigado
Bernardino Machado
Leite de Vasconcelos
[CARTA 14]
Lisboa, 22 de maio de 1893
Ex º Amigo e Senhor:
Tenho andado em pesquisas, como V.Ex.ª me disse, à cerca de um convento ou casa desocupada. Apenas soube do Convento das Francesinhas, … fui lá saber, mas responderam-me que estava todo ocupado. Não sei se a informação é exata.
O que eu pedia a V.Ex.ª era o obsequio de mandar saber no Ministério da Fazenda, pois lá é que hão-de ter ao certo notícia das casas que há de vago. Confio do zelo de V.Ex.ª por estes assuntos de instrução pública, e também da amizade que se digna dispensar, que não se esquecerá do meu pedido.
V. Ex.ª tem agora uma excelente ocasião de mostrar que Portugal, alem das coleções importantes que já há, pode ainda reunir outras, vindo por fim a apresentar-se muito dignamente ao pé de outras nações. E creia V.Ex.ª que, se conseguisse decretar a criação de um grande Museu Nacional Português, e instalá-lo, já não digo perfeitamente, mas modestamente, era este mais um título que V.Ex.ª juntava a tantos outros pelos quais sempre tem merecido a simpatia espontânea do país.
Já depois que tive a honra de estar com V.Ex.ª, fui ao Cadaval duas vezes (em Domingos): da primeira vez trouxe 14 instrumentos neolíticos, e da segunda, que foi ontem, trouxe 3 instrumentos de cobre ou bronze, facas de pedra, lanças, uma seta, martelos, um vaso, machados e uma placa original, tudo de estações pré-históricas. Vê V. Ex.ª como o país é rico neste sentido; não é preciso tocá-lo com vara magica para que logo de todos os pontos brotem documentos valiosos para o conhecimento das antigas civilizações de que procedemos, e sem o estudo completo das quais não poderemos saber ao certo o que somos.
Sou com toda a consideração,
De V.Ex.ª
Amigo criado, muito obrigado e dedicado
José Leite Vasconcelos
Leite de Vasconcelos
[CARTA 16]
Lisboa, Biblioteca Nacional
7 de novembro de 1893
Ex.º Amigo e Senhor:
Volto a lembrar a V. Ex.ª. o meu pedido à cerca da criação de um Museu etnológico (sobretudo arqueológico) e da compra da coleção de antiguidades do Estácio da Veiga.
O que, em suma, eu desejava agora era:
1.º) que V. Exª. tivesse a bondade de fazer o decreto, criando o Museu;
2º) que tivesse a bondade de dar despacho ao requerimento da viúva do Estácio, nomeando ao mesmo tempo um perito para a louvação.
Com relação ao 1º. ponto, eu prontifico-me querendo V. Exª., a elaborar um esboço de projeto de lei, que submeterei à apreciação de V. Exª. (Isto, para mais brevidade).
Com relação ao 2º. ponto, tomo a liberdade de relembrar a V. Exª. que o perito por parte do Governo podia ser o nosso amigo Gabriel Pereira, por todos os motivos. A viúva nomeia outro. Os dois nomeiam entre si um desempatante.
Desculpe-me V. Ex.ª. a minha insistência, cujos motivos já por mais de uma vez ponderei a V. Exª. é que se torna urgente criar um Museu, onde, pela reunião metódica e regular de muitos documentos históricos que, para Vergonha nossa (verberando-nos sempre os estrangeiros), andam dispersos ou estão quasi perdidos (Já depois que tive a honra de falar com V. Exª. pela última vez, obtive objetos que só por si preenchem uma boa secção do Museu.), aqueles que têm vontade sincera e entusiasmo desinteressado de trabalhar para o país o possam fazer com proveito científico.
Espero a resposta de V. Exª., e, entretanto, subscrevo-me respeitosamente e com toda a estima,
De V. Exª
Amigo criado e obrigado
José Leite de Vasconcelos
Responder que domingo o espero ao meio dia em minha casa [Anotação de Bernardino Machado]
José Leite de Vasconcelos
[CARTA 18]
Lisboa, 5 de dezembro de 1893
Ex. Amigo e Senhor:
Agora o que peço a V. Exª. é que V. Exª. tome a peito a criação do Museu, e por isso, ouso requerer que V. Exª. faça uma lei constituindo um anexo ao Museu Industrial, mas com certa independência. Se V. Exª. quiser dar-me a honra de me tornar a ouvir a este respeito, muito o estimaria.
Com relação ao Museu do Estácio da Veiga, tenho andado também a tratar para isso; hoje á noite os louvados fazem a avaliação, para eu apresentar a V. Exª.
Ainda agora fui ao Museu do Estácio: é uma pena ver tanto monumento arqueológico num quintal cheio de erva, expostos à intempérie, a gastarem-se, e a encherem-se de musgo e líquen!
Tenho toda a esperança que V. Exª. fará este grande serviço à pátria e à ciência, salvando esta coleção, e criando como anexo do Museu Industrial o Museu Etnográfico, onde se guarda tanta cousa que está quase perdida. Com toda a consideração
De Vª Exª.
Amigo criado obrigado e admirador
José Leite de Vasconcelos
Responder-lhe que o espero domingo em minha casa [Anotação de Bernardino Machado]
Bernardino Machado
[CARTÃO 19]
10 de dezembro de 1893
Não posso com toda a despesa, e deveria ficar abaixo d’um conto de reis.
Obrigado. E creia-me sempre
Seu obrigado amigo
Bernardino Machado
Compra à Viúva do Estácio [Nota de Leite de Vasconcelos]
Leite de Vasconcelos
[CARTA 20]
Biblioteca Nacional, 12 de dezembro de 1893
Ex Amigo e Senhor:
Tenho a honra de enviar a V. Exª. a cópia da proposta, com as emendas que V. Exª. introduziu.
O art. 3º parece-me que não vai exatamente, pois não entendi bem as emendas. V. Exª. terá a bondade de o alterar, se o não achar bem.
No art. 5º talvez fosse bom introduzir a clausula expressa de que “todas as autoridades etc. serão obrigadas a comunicar ao Museu imediatamente a notícia de descobertas arqueológicas feitas por acaso, como pedras com inscrições, moedas, objetos de barro, estatuas, etc., ainda mesmo quando restem só fragmentos; por isto a direção do Museu formulará umas instruções que serão impressas e distribuídas profusamente”
Agradeço a V. Exª toda a sua boa vontade em auxiliar esta empresa. Porem já de antemão contar com elas, pois de há muito eu sabia quanto V. Exª. se interessava pelos assuntos de Instrução Pública, é que recorri a V. Exª.
Subscrevo-me respeitosamente
De Vª Exª.
criado amigo muito obrigado
e afetuosamente
Leite de Vasconcelos
[POSTAL 39]
Lisboa, 31de outubro de 1894
Ex.º Amigo e Senhor:
Venho agora das Câmaras.
Em 1.º lugar, participo a V. Exª. que o Sr. Ministro das Obras Públicas autorizou a publicação do jornal do museu, O Arqueólogo Português. Já amanhã vou à Imprensa começar a tratar dele. Alguma boa fada bafejou o nosso Museu à nascença, pois até agora tem estado em maré de rosas.
De V. Exª.
Criado amigo agradecido
Bernardino Machado
[CARTA 57]
Coimbra
14 de janeiro de 1897
Meu caro amigo,
Tive pena de não podermos outro dia conversar. Queria expor-lhe o seguinte para a reforma ortográfica: entender-se aí o meu amigo com o Viana e o Vasconcelos Abreu, fazer-se depois aqui uma conferencia em que todos três estivessem presentes e redigir-se um acordo. Ajuda-me daí!
Participo-lhe que o último licenciado em filosofia fez um excelente trabalho pessoal sobre os índices cefálicos dos portugueses.
Sempre cordialmente.
Todo seu
Bernardino Machado
Bernardino Machado
[POSTAL 60]
Coimbra, 13 de julho de 1897
Meu caro amigo,
Cá o esperamos, mas não me falhe. Parabéns pelo progresso do Museu! E creia-me sempre
Todo seu
Bernardino Machado
Bernardino Machado
[CARTA 65]
Paredes de Coura
2 de outubro de 1898
Meu amigo,
Plenamente de acordo: é-nos necessário o ensino superior da nossa língua. E precisávamos professa-lo de 3 cadeiras, em Lisboa, em Coimbra e no Porto. Como hão de as nossas escolas superiores cumprir a sua missão, que é formar o pensamento nacional, fazer com que a nação pense por si, se lhes não é dado a ensinar aos seus alunos as puras formas em que transborda o espírito da nacionalidade portuguesa?
Abraça-o o seu
obrigado amigo admirador
Bernardino Machado
Leite de Vasconcelos
[CARTA 76]
Lisboa 29 de agosto de 1900
Meu prezado amigo: o bilhete de V. Exª. com as suas notícias e a figura da União postal veio avivar-me os belos 8 dias que aí passei, e que não gozei tanto como devia e podia por causa da preocupação do Museu. Este continua a ralar-me. Estou muito arrependido de ter tomado conta d’isto e de lhe ter tomado o afeto que tomei: Antes tivesse continuado só com os meus estudos antigos! Já agora quero ver em que isto fica.
Creio que lhe escrevi de Madrid. De Madrid até cá, nada tive senão monotonia.
Eu vim com bastantes saudades e sinto que a preocupação do Museu me não desse descanso nem sossego!
Os meus respeitosos cumprimentos a sua Excelentíssima Família. Fico esperando as suas notícias. Quando vem?
De V. Exª.
amigo venerador e obrigado
José Leite de Vasconcelos
Leite de Vasconcelos
[CARTA 95]
Lisboa, Biblioteca Nacional
5 de agosto de 1904
Ex.º Amigo e Sr.:
—
—
O nosso Museu vai em aumento. Há mais de arte romana, por exemplo, entraram mais de 120 objetos!
Quando V. Exª. vier a Lisboa, estimava que o visse.
—
—
Os meus respeitosos cumprimentos a toda a Exmª Família,
E receba V. Exª. um abraço que é com toda a amizade
Amigo criado. obrigado
José Leite de Vasconcelos
Leite de Vasconcelos
[CARTA 101]
Lisboa, Outubro de 1910
Ex.º Amigo e Senhor:
Peço leia tudo
Já depois que escrevi ontem a V. Exª. acerca dos objetos que reclamei para o Museu, vi num jornal que o Governo ia tratar das acumulações de empregos.
A este propósito permita-me V. Exª. que lhe pondere o seguinte.
Além de ser diretor do Museu (lugar que servi de graça alguns anos, e em que tenho agora um ordenado não grande, para receber o qual tive de deixar lições particulares que me rendiam quasi o triplo), sou conservador da Biblioteca.
No caso de, pela lei que vai sair, eu ter de deixar um dos lugares, é claro que deixo o do Museu, porque o outro facilita mais os meus estudos, e rende-me mais.
Tendo eu de deixar o Museu por este motivo, calcula V. Exª. como isto me é penoso: pois organizei o Museu desde o 1.º objeto, dirigi para ele a minha principal atividade e parte da minha orientação, deixei interesses maiores para me ocupar dele. - Bradaria aos Ceus ter de o deixar, como me diz um amigo de V. Exª e meu. Além disso, entendo que alguma falta lhe faço, pois não lhe pus ainda a última demão.
Espero que V. Exª. me atenderá quanto puder, e me dará uma resposta para a minha tranquilidade.
E desculpe.
De V. Exª.
Criado amigo. obrigado
José Leite
Leite de Vasconcelos
[CARTA 104]
Lisboa. Biblioteca Nacional
22 de novembro de 1910
Ex Amigo e Senhor:
Fiquei muito satisfeito com as providencias que o Governo tomou quanto aos objetos de arte e de arqueologia, e folgo de ver lá atendido o nosso Museu.
Já tomava a liberdade propor que se aditasse ao respetivo Decreto um artigo que tornasse a Lei aplicável também:
a todos os manuscritos sem exceção (e não só os iluminados), portugueses no estrangeiro, existentes em Portugal; e
a todas as obras impressas em Portugal até 1650 (ou pelo menos até 1601).
Os manuscritos, como obras geralmente únicas, podem ter valor histórico ou literário, e devem ficar no país. No Museu já tenho algumas centenas, obtidas por mim em alfarrabistas.
As obras impressas em Portugal no século. XVI são de tal modo raras, que já dificilmente se encontram à venda. Os livreiros exportam-nas constantemente para o Brasil, Alemanha, etc. Em breve não fica em Portugal nenhuma, só as da Biblioteca pública. Os livros do começo do século XVII vão também rareando. Foi por isso que marquei acima o meado do século XVII.
Seu com toda a consideração,
De Vª Exª.
criado amigo. obrigado
José Leite de Vasconcelos
Narrador
Carta sem data
[Provavelmente de 1911, altura da reorganização do Ensino Superior]
Leite de Vasconcelos
[CARTA 105]
Excelentíssimo Amigo e Senhor:
Consta-me que na nova reforma das Bibliotecas não figura a minha cadeira de Numismática, que só figura na Faculdade de Letras.
Ora o meu receio é que, com pretexto de que eu vá reger a cadeira de Numismática da Faculdade, me demitam de 1º Conservador, cargo que exerço há 23 anos, e em que estou encartado.
Portanto o que peço é que (quer eu vá reger a cadeira, quer não, me deixem ficar como 1º Conservador, isto é, 1º Bibliotecário. — Vossa Excelência terá a bondade de tornar isto bem patente ao Excelentíssimo Senhor António José de Almeida.
As pessoas que demoram nas alturas nem sempre olham para baixo, e não calculam, pois, os dramas íntimos e os tormentos que às vezes aí se passam.
O que posso afirmar a Vossa Excelência é que, há 4 ou 5 meses, ando em contínua aflição e inquietação, apesar de, pela natureza das cousas, eu ser dos que nada deviam temer, visto que não tenho feito em toda a minha vida outra cousa senão trabalhar para o bem do país.
Segundo, já tive a honra de ponderar a V. Ex.ª, eu sem a Biblioteca seria um homem perdido, porque a ela está ligada a minha atividade literária, que é a única cousa que me preocupa.
Desculpe mais uma vez.
Sou
De V. E.
Criado amigo agradecido
José Leite de Vasconcelos
Leite de Vasconcelos
[CARTA 111]
Avis [Portalegre]
17 de abril de 1914
Ex.º Amigo e Senhor:
Vi n’O Mundo que ia ser transformada em cadeira autónoma a da História das Religiões que ora existe como auxiliar da de História, na Faculdade de Letras.
Tomava eu a liberdade de lhe perguntar se seria possível transformar também em cadeira autónoma a de Arqueologia, que ora existe nas mesmas condições daquela, isto é, como auxiliar da de História, do modo que eu fosse transferido para ela como titular, visto que provisoriamente a rejo, à falta de um especialista.
De todos os professores da Faculdade sou eu o único que tem a categoria de extraordinário, conquanto seja dos que mais trabalhos têm publicado, e já lá regesse seis cadeiras: Filologia Portuguesa e Filologia Românica (em substituição do Adolfo Coelho), Filologia Latina (a minha), Epigrafia, Numismática e Arqueologia (por não haver assistentes no respetivo grupo).
Sabe V. Exª. que com a formação do Museu Etnológico, com os 3 volumes das Religiões da Lusitânia, com o Arqueólogo Português, e com os meus cursos, alguma cousa tenho concorrido para o progresso da Arqueologia entre nós.
Creia V. Exª. que para a pergunta que faço não me move interesse, move-me apenas o desejo de ficar mais à vontade como professor titular de Arqueologia, ciência em que tenho trabalhos especiais, do que em Latim.
o que eu queria era reger como titular uma cadeira em que, como digo, tenho trabalhos próprios.
Conquanto esta carta nada tenha que não possa ler-se, peço a V. Exª. que em a lendo a rasgue, e isso espero.
De V. Exª.
amigo criado obrigado
José Leite
Bernardino Machado
[POSTAL 134]
11 de agosto de 1927
Meu prezado amigo
Demorei-me na Galiza, onde toda a gente culta o conhece e admira. São grandes lusófilos. Há por bem a ligação num movimento intelectual admirável, e uma ardente curiosidade pelo nosso Portugal. A ditadura espanhola, por pena que seja, não sufoca o espírito, como esse do nosso pobre pais.
Todo seu
Bernardino Machado
Narradora
Última carta enviada por Bernardino Machado a Leite de Vasconcelos, 3 meses antes de este falecer, em 17 de maio de 1941
Bernardino Machado
[CARTA 143]
Paredes de Coura,
3 de fevereiro de 1941
Meu muito Prezado Amigo:
Julguei que desejava a minha psicologia infantil. E para essa tenho talvez a autoridade de pai duma numerosa prole. Mas da psicologia do adulto que hei-de dizer a quem tanto a tem estudado e conhece tão profundamente? Na minha mocidade, em vindo as férias, quando os meus companheiros de Coimbra me perguntavam na estação dos caminhos de ferro: “em que classe vamos?” eu costumava responder “se querem ouvir o que já todos lemos nos jornais do dia e adormecer, vamos na primeira; se querem passar bem o tempo, sem o sentir mesmo, iremos em terceira”. Está claro que era para onde todos corríamos. O nosso povo é admirável de inteligência: multiplica-a pela sua bondade. Só por vezes é tão sofredor que até parece que não pensa no seu sofrimento. Custa muito vê-lo a trabalhar com tanta inteligência em tamanha tristeza. Dir-se-ia, pelo contrário, que pensa demais, sentindo-se muito só.
Todo seu
Bernardino Machado
Bernardino Luís Machado Guimarães nasceu em 28 de março de 1851, no Rio de Janeiro, filho de António Luís Machado Guimarães, 1.º Barão de Joane, e Praxedes de Sousa Ribeiro Guimarães.
Em 1860, toda a família vem viver para Portugal, inicialmente para Joane, e posteriormente para o solar dos Machados, no centro de Vila Nova de Famalicão.
Bernardino Machado, que já havia iniciado a sua educação no Liceu Comercial, no Rio de Janeiro, foi então estudar para o Porto.
Em 1866, com quinze anos, ingressou na Faculdade de Matemática da Universidade de Coimbra e, no ano seguinte, matriculou-se na Faculdade de Filosofia.
Em 1872, atingida a maioridade, optou pela nacionalidade portuguesa e tornou-se «famalicense por vontade própria».
No ano seguinte, obteve o grau de bacharel em Filosofia e Matemática e, em 1875, concluiu a licenciatura. Um ano mais tarde, doutorou-se.
Em janeiro de 1877, concorre a uma vaga de professor da sua faculdade, sendo encarregado, em fevereiro, de lecionar a cadeira de Agricultura, Zootecnia e Economia Rural, da qual se torna lente substituto a 8 de março desse ano, lente catedrático em abril de 1879 e lente proprietário em outubro de 1881. Além destas cadeiras, ainda lecionará Geologia (1880), Física 1 e 2 (1898-1899) e Antropologia (1886).
Ao longo do seu percurso académico, vários foram os prémios e distinções que recebeu.
José Leite de Vasconcelos (1858-1941) é uma figura incontornável da Cultura e da Ciência portuguesa do final do século XIX e primeira metade do século XX.
Os seus estudos, distribuídos pelos mais diversificados campos da ciência, iniciaram-se na Etnografia. Licenciou-se em Medicina, em 1886. A Filologia, e especificamente a Dialectologia, foi o tema da sua tese de doutoramento em Paris, em 1901. Ministrou cursos de Numismática na Biblioteca Nacional, onde foi conservador (1888-1911), para seguir a sua verdadeira vocação. A partir de 1911, e até à sua aposentação em 1929, lecionou também na Faculdade de Letras de Lisboa. A estas disciplinas científicas soma-se, claro, a Arqueologia, o que denota o seu saber enciclopédico. Ao longo do seu percurso escolar e académico, foram vários os prémios e distinções que recebeu.
O ambiente em que nasceu e viveu a sua juventude, Ucanha, rodeado de testemunhos do passado, São João de Tarouca, Salzedas, e a sua formação na área das Ciências moldaram-lhe o carácter, os interesses e o método de investigação. Ao estudar as partes, pretendia abarcar o todo, ou seja, as origens, vida e caracteres do «Homem Português», quer do passado como do presente, especialmente na sua vertente popular.
A reforma da instrução pública em Portugal iniciou-se em 1772, com Marquês de Pombal. Bernardino Machado foi um dos grandes reformadores liberais em matéria educativa. Defensor de uma escola pública, laica e democrática, promoveu uma pedagogia do self-government, afim da pedagogia da «Escola Nova». Defendeu a alteração dos métodos de ensino, a reorganização de currículos e a criação de novos cursos e cadeiras.
A desejável alteração dos métodos de ensino implicava a criação de disciplinas de pendor experimental, dotando-as de laboratórios e museus escolares. Foi o caso da Antropologia, disciplina à qual Bernardino Machado era particularmente sensível, tendo em conta não só o «espírito da época», mas o convívio assíduo com o seu condiscípulo e amigo Correia Barata, positivista e entusiasta darwinista, com quem codirigiu a revista Estudos Cosmológicos, em 1870-1871.
A proposta da sua criação foi apresentada por Bernardino Machado, em 1883, e instituída no currículo da Faculdade de Filosofia Natural, em 1885, passando a ser ensinada desde o ano letivo de 1885-1886, integrando organicamente o Museu de História Natural como uma das suas secções. No ano letivo seguinte, e até 1907, Bernardino Machado passou a lecionar a cadeira, assim como dirigir a sua secção museológica.
Esta reorganização interdisciplinar e museológica, em que se estima a entrada de 1166 objetos entre os anos de 1885 e 1897, acentuou a positividade da sua investigação e do seu ensino. Este sucesso, a que não é alheio o seu patriotismo, levou-o a decretar, em 1893, enquanto ministro das Obras Públicas, a criação do Museu Etnográfico Português.